Tír na nÓg, la Tierra de la Juventud, es el reino más famoso del Otro Mundo celta. Es una isla mítica más allá del mar occidental de Irlanda. Allí habitan los Tuatha Dé Danann y otros seres inmortales. En Tír na nÓg, el tiempo no existe. Nadie envejece, nadie enferma, nadie muere. Es un lugar de belleza etérea, donde la felicidad y la juventud son eternas, los festines abundan y la música nunca cesa.
La leyenda más conocida de Tír na nÓg es la de Oisín. Oisín era un guerrero de los Fianna, hijo del gran Finn Mac Cumhaill. Un día, mientras cazaba, una hermosa mujer apareció. Era Niamh de la Cabeza Dorada, una princesa de Tír na nÓg. Niamh se había enamorado de Oisín y lo invitó a su reino inmortal. Oisín, cautivado por su belleza y las promesas de un paraíso sin fin, aceptó. Cabalgó con ella a través del mar en su caballo mágico, Enbarr.
Oisín vivió en Tír na nÓg durante lo que le parecieron tres años de felicidad. Pero el tiempo en el mundo de los mortales transcurría de forma diferente. La nostalgia por su padre y los Fianna lo consumió. Niamh, apenada, le permitió regresar, advirtiéndole: no debía tocar la tierra de Irlanda. Oisín cabalgó de vuelta, solo para encontrar su tierra cambiada. Descubrió que trescientos años, no tres, habían pasado en su ausencia. Al intentar ayudar a unos hombres a mover una piedra, su pie tocó el suelo. Instantáneamente envejeció novecientos años y murió, terminando su trágica historia.
Tír na nÓg, la Tierra de la Juventud, nos ofrece una profunda reflexión sobre la inmortalidad y la temporalidad. Nos tienta con la idea de una existencia sin fin. Sin embargo, muestra el alto precio de abandonar nuestro propio tiempo y lugar. La historia de Oisín nos enseña que, por muy atractiva que sea la eterna juventud, la vida real se vive en el presente, con sus desafíos y su inevitable fin.
Además, esta leyenda es una poderosa metáfora sobre el cambio y la pérdida. Oisín regresa a un mundo que ya no reconoce. Su gente y su forma de vida han desaparecido. Esto nos recuerda que el tiempo es inexorable y que no podemos aferrarnos al pasado. Nos invita a valorar cada momento y a aceptar la evolución constante. Porque incluso los paraísos más bellos, si nos aíslan de nuestro propio tiempo, pueden llevar a una tristeza inconsolable. Es un concepto presente en muchas historias del folklore celta.
